Débuter le brush lettering : le guide pour bien commencer
Vous voulez débuter le brush lettering et vous ne savez pas quel feutre acheter, ni comment tracer ces lettres aux traits épais et fins. Cet article répond à tout, dans l’ordre : le matériel pour commencer sans vous ruiner, la règle des pleins et déliés au feutre pinceau, et les erreurs de débutant qui m’ont coûté du temps.
Le brush lettering, c’est dessiner les lettres au feutre pinceau, en jouant sur la pression : fort en descendant pour un trait épais, léger en remontant pour un trait fin. Pour démarrer, il vous faut un feutre à pointe souple, un papier lisse, et l’envie de répéter le geste jusqu’à ce qu’il vienne tout seul.
Je suis Cathy, calligraphe et graveuse sur verre. Le brush lettering a été ma première écriture, bien avant le verre, et c’est encore mon moment de détente le soir.
Le matériel pour débuter le brush lettering tient dans une trousse
Bonne nouvelle pour commencer : il vous faut très peu de choses. Un feutre pinceau, du bon papier, et c’est tout. Pas besoin de la collection complète pour apprendre à tracer une lettre correcte.
Le feutre pinceau, c’est un stylo à pointe souple, en général en nylon, qui imite le pinceau : un corps large pour les traits épais, un bout pointu pour les traits fins. C’est cette souplesse qui permet de faire varier l’épaisseur avec un seul outil.
Quand j’ai voulu m’y mettre, j’ai mis du temps avant d’acheter mes premiers feutres. C’étaient des Koi de chez Sakura, je m’en souviens encore. Pour débuter, visez plutôt une pointe moyenne, ni trop souple ni trop dure : une grosse pointe très molle part dans tous les sens tant qu’on n’a pas la main. La facilité de contrôle avant la finesse du rendu.
Le papier compte autant que le feutre, et c’est là que beaucoup se font avoir. Prenez un papier lisse : bristol, papier calligraphie type Rhodia, ou même une bonne feuille d’imprimante. Fuyez les papiers à grain, rugueux ou texturés. Ils émoussent la pointe à force de frottement, et au bout de quelques pages le feutre ne trace plus de traits nets. Autant ne pas le tuer sur du papier qui gratte.
Inutile de vous équiper davantage pour l’instant. Les fineliners, les stylos gel, le papier aquarelle viendront plus tard, une fois les bases en main. On commence avec un feutre et une feuille lisse.
Les pleins et les déliés au feutre pinceau : tout se joue sur la pression
Voilà le cœur du brush lettering, et la seule règle vraiment importante au début. Le mot a beau être joli à dire, plein et délié, le geste derrière est simple.
Tenez votre feutre incliné, autour de 45° par rapport à la feuille, jamais à la verticale. Ensuite, tout se joue sur la pression que vous mettez sur la pointe. Pour un plein, le trait épais, on appuie. Pour un délié, le trait fin, on relâche presque tout. Même feutre, deux épaisseurs.
La règle à retenir tient en une phrase : on appuie sur les traits qui descendent, on relâche sur ceux qui montent. C’est ce qui donne ce contraste harmonieux qu’on admire sur Instagram, et c’est aussi là que je me suis trompée au début, j’y reviens juste après.
Ça demande une petite gymnastique mentale les premiers jours, puis le geste s’installe dans la main par répétition et finit par venir tout seul. C’est de la mémoire musculaire avant tout. Je m’entraîne encore aujourd’hui, souvent le soir devant une série : je sors deux feutres et je gribouille quelques mots sans réfléchir. C’est devenu ma pause, et croyez-moi, c’est ça qui fait progresser.
Les erreurs de débutant qui m’ont fait perdre du temps
J’ai découvert le brush lettering sur Instagram vers 2017, et comme tout le monde, j’ai voulu aller vite. Voici les ratages que je vous épargne.
Le premier, le plus bête : les pleins et déliés posés à ma sauce. Au début, je les mettais un peu n’importe où, sans savoir qu’il y avait une règle. J’épaississais au hasard, là où ça me semblait joli, et mon écriture sonnait faux sans que je comprenne pourquoi. Le jour où j’ai appris la règle du descendant-montant, tout s’est aligné. Apprenez-la dès le départ, vous gagnerez des semaines.
Le deuxième, c’est le mauvais papier. Ne connaissant rien, j’écrivais sur ce que j’avais sous la main : l’encre bavait, et parfois transperçait carrément la feuille. Le problème n’était jamais le feutre, c’était le support. Réglez ça en premier, c’est le plus facile à corriger.
Le troisième, c’est la vitesse. On veut tracer vite pour que ça ressemble aux vidéos. Mais trop vite, le trait part en vrille ; trop lentement, il tremble. Le brush lettering ne se précipite pas. C’est dans la lenteur que les pleins et déliés tombent juste, et c’est ce qui rend la pratique presque méditative.
Une fois ces trois pièges évités, il ne reste qu’à répéter, lettre par lettre, en traçant des lignes guides pour écrire droit. Je partage mes fiches d’entraînement par e-mail (recevez mes conseils pour débuter), et pour situer le brush lettering à côté de la calligraphie et bâtir votre style, j’ai écrit un guide complet du lettering.
Questions fréquentes pour débuter le brush lettering
Quel feutre pour débuter ? Une pointe moyenne (j’ai débuté avec des Koi de Sakura). Un ou deux suffisent. Quel papier ? Un papier lisse, jamais à grain (bristol, Rhodia, ou feuille d’imprimante lisse), sinon la pointe s’émousse et l’encre bave. C’est quoi les pleins et déliés ? Les deux épaisseurs : on appuie en descendant (plein), on relâche en remontant (délié). Combien de temps pour progresser ? Quelques semaines de pratique régulière : c’est de la mémoire musculaire.
À vous de tracer vos premières lettres
Un feutre à pointe moyenne, une feuille lisse, et la règle du plein en descendant : vous avez de quoi remplir votre première page. Ne cherchez pas le résultat parfait tout de suite. Tracez, ratez, recommencez, c’est exactement comme ça que j’ai appris. Quelle sera la première lettre que vous allez dompter ?